（写真が多くて重いかも知れませんので、ご了承下さい）
　世の中には「トトロの木」なるものがありまして、その筋では結構有名です。
　３年前にも一度訪れていますが、現地の様子も少し変わったと聞いて、またトトロの木を訪ねてきました。
　トトロの木は、山形県鮭川村の小杉と言うところにあります。県庁所在地・山形からは75kmほど離れており車なら１時間30分くらいはかかるでしょう。関東方面からは、山形新幹線で新庄まで行き、そこからレンタカーが一番早いでしょう。

鮭川村の位置

道案内の看板。３年前もあったが、けっこうくたびれてきたところを見るとそのままのようである。	３年前はこちら

　

３年前に来ているにもかかわらずちょっと道に迷った。３年前は案内の看板があちこちに立っていたが、どうも看板の数が減ったようだ。見つけるのに苦労した。前回のまま特に手入れもされずに風雪で朽ちてしまったのだろう。

　

ここがトトロの木への入り口。左が鮭川村中心部方向。傾いた看板がご愛敬。

　

以前は砂利道だったあぜ道もすっかり舗装された。 除雪さえされれば冬場でも大丈夫そう。	駐車場も整備され、５〜６台程度駐車可能。トイレも新設されている。

駐車場入り口に立つ看板。 車の乗り入れだけでなく、木の周りを踏み荒らしたり、たばこの灰や吸い殻を捨てたり、フィルムの空き箱を捨てたりしないのは、当然のマナーです。 バイクも駐車場に止めて乗り入れは自粛しましょう。下の木のところまで乗り入れて顰蹙を買わないように。（実際一人いたぞ）

　

３年ぶりのトトロの木。 奥の四輪は、地元の有志の方が根本にある祠の手入れに来ていたもの。普通はここまで車で入ることは出来ない。 周囲に木道が出来ているのがわかる。

同じ方角から見た３年前のトトロの木。（西側） 現在の方が、枝振りが広がって恰幅が良くなった。木道もない。

　

トトロの木は、本来は「小杉の大杉」という鮭川村指定天然記念物である。映画公開時に全国からファンが見に訪れ、地元では一過性のブームと思っていたらしいが現在も根強い人気で、新たな村のシンボルになってしまった。
　木は、推定樹齢700〜800年、根周り6.3ｍ、樹高約20ｍ、枝張り17ｍと言うデータがある。樹の根元には小さな祠があり巨木信仰のなごりである。近辺からは過去に縄文式土器と石器が出土している。

		このような木道が設置されている。
ベンチは、最もよくトトロの木の形が見える場所（西側）に設置してあった。

　

訪れる家族連れ。一人で来る人や若いカップル、シルバー世代の人まで、訪れる人は老若男女。

　

左が現在の祠。右が３年前の祠。かなりグレードアップしている。当日は、ちょうど祠前のセメントを流し込んだばかりだった。

祠のご神体の一つは、なぜかセーラームーンのルナ。(^^;)

	上が現在、下が３年前の写真。 周囲に何もないのは変わっていない。

　樹の周りをぐるっと周ってみると、西側から見た形が一番トトロににている気がするが、東側からも見られる。

	東側から見たトトロの木。 下が３年前の姿。

川を挟んだ向こう側の道路から見たトトロの木

　

　トトロの木についての問い合わせは、鮭川村企画課商工観光係・０２３３−５５−２１１１まで。
　ちなみに鮭川村の名物は茸類で、エノキや干し椎茸の看板があちこちにある。もちろん村の名前にもなっている鮭も特産物だ。