ＶＬＳ Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ｌａｕｎｃｈｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍの頭文字を取った略語。日本語に訳せば垂直発射装置。

解説　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　総合索引

　　艦艇に搭載されるミサイルを、直立(垂直)状態で格納、発射する弾薬庫兼発射装置。従来の旋回式発射装置より、短時間に多数のミサイルを発射可能で、稼働部品も少ないため信頼性が高い。
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　米海軍では、タイコンディロガ級ミサイル巡洋艦のバンカーヒル(ＣＧ ５２)以降、アーリーバーク級駆逐艦等に搭載されている。また、オーストラリア、オランダ、韓国、スペイン、台湾、ドイツ、日本、ニュージーランドなど、主な西側諸国の艦艇にも採用されている。

　ＶＬＳに使用可能なミサイルは、スタンダード・ミサイル、ＥＳＳＭ(発展型シー・スパロー・ミサイル)、シー・スパロー・ミサイル等の艦対空ミサイルの他、トマホーク巡航ミサイル、垂直発射型ＡＳＲＯＣ(対潜水艦ロケット)等も発射可能である。

　従来型のＭｋ１３旋回式発射装置は、甲板下の弾薬庫から、ミサイルを移動させ、発射装置に装填後、目標の未来位置方向に発射装置を向けるため、ミサイルの発射間隔は３秒から１０秒であった。また、発射装置周囲の艦橋構造物などにより発射方向に制約を受ける。本システムは構造が複雑なため、整備・点検に1日約３時間を要し、装置のどこかに不具合を生じると、弾薬庫にミサイルが残っていても、以後のミサイル発射は不可能となる。
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　これに対し、ＶＬＳは、ミサイルを移動させる必要はなく、各装置は独立しており、稼動部品も少ないため信頼性も高く、整備・点検に要する時間は1日３０分程度である。万一、故障しても他の装置には影響を及ぼさない。

　ミサイルは垂直に発射後、目標の未来位置方向に飛行経路を変更するため、全方向の目標に対処可能だ。発射間隔も１秒程度と、短時間に多数発射できる。また、甲板上に発射装置が設置されていないためレーダー反射面積を減少させる。

　米海軍のイージス艦などに使用されるＶＬＳは、Ｍｋ４１ＧＭＶＬＳ(Ｇｕｉｄｅｄ Ｍｉｓｓｉｌｅ Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ｌａｕｎｃｈｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ：誘導ミサイル垂直発射装置)と呼ばれ、甲板に埋め込み、もしくは半埋め込み式で搭載される。
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　Ｍｋ４１は、ミサイルを格納したキャニスターを装填する８基のセルと、ミサイル発射時の排気炎を上方に放出するガス・マネージメント・システム(耐熱性ダクト)で構成されるモジュールを基本とする。各モジュールは自己診断装置を持ち、通常２時間毎にシステムを点検する。モジュールは組み合わせ可能で、船体サイズにより搭載するモジュール数は異なる。

　

　モジュールは３種類あり概要を以下に挙げる。

　各セルには装甲ハッチカバーが有り、寒冷地での凍結防止のため電熱装置を内蔵する。この他、電源装置、制御回路、空調、スプリンクラー、注水装置の配管などが装着される。

　ミサイル本体を格納するキャニスターは、一辺が６３．５ｃｍの正方形断面を有する波形鋼板製箱形コンテナーで、両端は、ゴム製カバーにて密封される。各キャニスターには、Ｍｋ-２５を除いて、１発のミサイルが格納されており、全長は格納されるミサイルにより異なる。

　Ｍｋ-４１ ＶＬＳに使用される主なキャニスターを以下に挙げる。

　ミサイル発射の際には、指定されたセル・ハッチと、アップテイク・ハッチが開く。ミサイル・キャニスター上部のゴム製カバーはミサイルにより突き破られ、下部ゴム製カバーは、燃焼ガスにより吹き飛ばされる。一旦、下向きに排出された燃焼ガスは、ガス・マネージメント・システムにより上向きに方向を変え、アップテイク・ハッチから艦外に排出される。各ハッチは、ミサイル発射後、ＶＬＳ内部に残る有毒な燃焼ガスを排出するため１０秒間開放された後、閉鎖される。Copyright (c)2010 Weapons School　 All rights reserved.



　Ｍｋ４１ ＶＬＳのモジュールには、セル３個分のスペースにキャニスター再装填用クレーンを装着した、ストライクダウン・モジュールもある。しかし、洋上での再装填は困難なため、現在は、ほとんど使用されていない。米海軍のアーレイ・バーク級駆逐艦フライト２Ａ以降、海上自衛隊のあたご型ではクレーンを廃止し、ミサイル搭載数を増加させている。

高い信頼性と能力を有するＭｋ４１ ＶＬＳではあるが、以下の制約もある。

• Mk４１は高さと重量があり、排水量３０００トン・クラスの艦艇には装着が困難
  
  
• ミサイルは垂直に発射されるため、目標の未来位置方向に飛行経路を変更する、推力偏向装置が必要となる
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• ミサイルのロケット・モータをＶＬＳ内で点火するため、下向きに排出された燃焼ガスを反転させ、上方向に排出するための耐熱性を有する排気経路が必要となる。

　Ｍｋ４１を搭載できない艦艇には、軽量・小型のＭｋ-４８が使用される。　また、米海軍の次世代駆逐艦ＤＤＧ-１０００ズムウォルト級には、Ｍｋ５７と呼ばれるＶＬＳを開発中だ。本タイプは４セルを基本構成として、船体側面に設置される。各セルのサイズは大型化され、従来より、大型のミサイルも格納可能となる。また、セルが分散されるため、船体中央部分に設置されていたＭｋ４１に比べ、戦闘による損傷でシステム全体が影響を受ける可能性は低くなり、生存性も向上する。欧州ではＳＹＬＶＥＲ(System Launch VERtical:シルバー)と呼ばれる新型ＶＬＳも開発されている。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０年３月３０日作成

参考文献

ミサイル発射装置の発展･動向　山本紀義　月刊ＪＡＤＩ　2001年8月号
Gunner s Mate 1 & C NAVEDTRA 14110 NONRESIDENT TRAINING COURSE U.S Navy
Jane's NAVAL WEAPON SYSTEMS ISSUE THIRTY-SIX　Jane's Information Group
MISSILE LAUNCHERS- Massimo Annati NAVAL FORCES NO.II/2004
Raytheon社ホームページ
THE NAVAL INSTITUTE  GUIDE TO COMBAT  FLEETS of the World 2002-2003 Their Ships, Aircraft & Systems A.D. BAKER III NAVAL INSTITUTE PRESS
United Defense社ホームページ
Ｕ.Ｓ　Ｎａｖｙ　Ｆａｃｔ　File
VERTICAL MISSILE LAUNCHERS A SUCCESS STORY  Guy Stitt NAVAL FORCES 4/2000
VLS:A CHALLENGE MET.AN OLD RULE KEPT CDR Leo J.Scheneder.Jr. USN


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