これほどまでにアメリカが苦戦するとは誰が予想していただろうか？

リトアニアは前回アトランタ、前々回バルセロナ３位というチームだが、今回はＮＢＡでプレイするサボニスという中心になれる選手が出れず、若いチームで挑む。
前半、
アメリカは外からのシュートが目立つ。
これはリトアニアの作戦どおりで、リトアニアはインサイドをしっかり守っている。
なかなかダンクや早いプレイが見られず、これではアメリカのペースとは言えない。
アメリカはオールコートのプレスでディフェンスからリズムを掴もうとするが、リトアニアも慌てずにしっかりとボールをつなぐ。
そしてアメリカのダンクが見られないまま、逆に前半終了１分前、リトアニアが速攻からダンクを見せる。
前半終わって、４７対４１。終始リトアニアペースで、思いもよらないアメリカの苦戦、リトアニアの善戦だ！

後半に入っても流れは変わらない。
アメリカは相変わらず外からしかシュートを打たせてもらえない。
一方、リトアニアはいいプレイが目立ち、後半に入って２分少々の所でついに１点のリードを奪う！！
アメリカの華麗で豪快なプレイを期待して見に来た観客も、さすがにこのリトアニアの善戦ぶりに、歓声が起こる。まったくの互角だ！何と後半３分、アメリカが先にタイムアウトを取った。
しかし後半１０分になってもリトアニアペースは変わらず、６３対５５、アメリカのリードは僅か８点。
後半残り７分５０秒、やっと、やっと出た、アメリカのダンク。これで１４点差になり、ここから波に乗るかと思いきや、すぐさまリトアニアのペースに戻る。残り４分を切った所で、再び点差は１桁、８点差となる。
そしてフリースローで残り３分３０秒、７点差。この時間帯でこの点差。もしかしたら・・・。
この時点でアメリカはほぼベストメンバーに戻している。（カーター、モーニング、ペイトン、ガーネット、ニューストン）
３分切ったところで、オフェンスリバウンドを取ったカーターがダンク。カーター今日初のダンク、決めた後もいつもよりおとなしい気がする。
残り２分、リトアニアが速攻を決め、カウント・ワンスロー。そのワンスローは外れたものの、７９対７４、５点差、迫ってきた。
残り１分弱、リトアニアの２スロー。しかしこれを２本とも外してしまう。痛い！ここで３点差にできていれば、リトアニアの勝機が見えてきたのに・・・。
１分を切って、アメリカが時間を使って攻めようとすると場内からブーイング。
結局、８５対７６。
アメリカ、なんとか、勝った。

アメリカは今日の試合、シーズン中並みの緊張感を味わったのではないだろうか？いや、絶対負けられないというアメリカのプライドを考えるとシーズン以上だったかもしれない。
アメリカは負ける気はしなかったかもしれないが、全くリズムに乗る事ができず強さを見せつけることはできなかった。
ここまでアメリカのドリームチームを追い込んだチームは今までになかった。本当に今日はリトアニアの強さが目立った。