ファイナル総評
レイカーズ 連覇！
シャック＆コービー。今のＮＢＡを代表するスーパースター２人を擁するレイカーズ。しかし、この２人さえもかすんで見えるくらい、レイカーズの他の選手が目立ったファイナルだった。特に、コービー・ブライアントはその影を潜めていた。 一方のシクサーズは満身創痍。プレイオフのトーナメントで大接戦を繰り返し、レイカーズよりも７試合も多く戦い、主力選手が骨折、打撲、捻挫などの怪我を抱えていた。 負け無しで決勝まで勝ち上がったレイカーズの圧倒的有利、もしかすると史上初の無敗全勝で優勝するとさえ予想されていた。 一矢は報いた。 しかしそれが精一杯だった。 第１戦、驚異の粘りで延長戦の末、王者レイカーズをシクサーズが下した。 しかし第２戦以降は目覚めた王者が強さを見せつけ、４連勝して連覇を達成した。 第１戦が終わった時点で、今年のファイナルは面白くなりそう、と思ったが冷静に振り返ると、レイカーズが負けたのは当然だったのかもしれない。 レイカーズはプレイオフを全勝で勝ち進み、決勝前に９日間の待ち期間があった。つまり、ゲーム感覚が鈍っていたのである。 逆に、それだけゲームを離れていても、第１戦延長まで持ち込んだという事になる。 第１戦負けはしたものの、感覚を取り戻し目が覚めたレイカーズは残りの試合を全勝して優勝を決めた。 平幕の力士が金星を取る事はあるが、横綱がその力士に負け越す事は無いだろう。 昨年のファイナルはシャックとコービーという個人が目立ったのに対し、今年はレイカーズがチームとしての強さを証明して見せた。 もちろん、シャックとコービーという２つの核がいてこそ成立するチームの強さである。 
シャックとコービー、特にインサイドのシャックにディフェンスが集中すると、フリーになった選手が外からのシュートを決める。定石通りの攻撃パターンで言うのは簡単だが、普通はなかなか思い通りに外のシュートが決まらないものである。それをレイカーズのフィッシャー、ショー、オーリー、ルーが高い確率で決めた。 このことがこのファイナルの勝因だろう。もちろん、これらの選手をうまく使ったフィル・ジャクソンヘッドコーチの手腕はさすがだ。 ところで、脇役の選手たちがこれだけ外からのシュートを決めると、コービーの存在価値がうすれてしまう。 実際、ファイナルでは、コービーは時折豪快なダンクを見せるものの、爆発力は全く感じられなかった。この現状に、才能溢れるコービーが満足しているはずが無い。今後のコービーの動きに注目である。 ただ、レイカーズがこれから王朝時代を築くには、シャックと共に必要不可欠な選手ではある。 PS. 
プレイオフでのシクサーズの戦いぶりについて。日本人の心情なのか、劣勢のシクサーズに肩入れして見ていた私だが、アイバーソンが度々口にしてた「ハートでプレイする」という言葉には共感、感動を覚えた。 日本語で言えば「気合、根性、意地」といったところか。 勝つためには技術はもちろんだが、それを超えた“ハート”が必要だということを教えてもらった。 そこに、見る者を魅了する何かがあるような気がする。 |