山形県出身の陸軍軍人で、昭和陸軍最高の戦略・戦術家。陸大卒・ドイツ留学の経歴を持つエリートで、昭和3（1928）年、関東軍作戦主任参謀として満州事変を主導、「満州国」建設を推進。同じくエリートだった「統制派」の東条英機（陸相、後に首相）と戦争政策方針で対立し、昭和16（1941）年、予備役へ編入、左遷された。彼は熱烈な日蓮主義者で、来るべき「世界最終戦争」（日米両国による最終決戦−ハルマゲドン）での日本勝利の為、アメリカとは少なく共、十年は戦わないと言う、所謂「十年不戦論」等の独自の戦争論を展開した。